Pour un auteur, soumettre son livre à une maison d’édition à compte d’éditeur est un processus à la fois passionnant et complexe, nécessitant une préparation rigoureuse au niveau du texte, du ciblage, de la lettre d’accompagnement, etc. Pour maximiser vos chances de succès, et vous différencier de la masse des auteurs en quête d’une maison d’édition, je vous livre dans cet article les bonnes pratiques à respecter absolument.
1. Ecrire un livre qui donne envie d’être lu
C’est la base. Un éditeur attend un retour sur investissement sur les livres qu’il publie, alors il retient forcément les textes qui lui semble avoir un réel potentiel pour se vendre. Le sujet de votre livre, son genre et sa forme narrative sont des éléments essentiels pour retenir leur attention. Surtout, surtout, soignez les premières pages de votre livre comme si votre vie en dépendait. La première impression que votre livre fera est très importante. Votre plume et votre style sont également prépondérants dans le choix d’un éditeur. Si vous vous contentez d’envoyer un 1er jet, vous êtes certain de ne pas être retenu, à moins d’être un véritable génie de la littérature. Prenez donc bien soin de relire et de réécrire tout ou partie de votre livre. De plus, faites corriger les fautes d’orthographe, de conjugaison, de grammaire, de syntaxe et de ponctuation par une personne extérieure. A minima avec un logiciel de correction. Si votre livre est bourré de fautes, il sera aussitôt évincé par le comité de lecture.
2. Cibler la bonne maison d’édition
Il est primordial de cibler des éditeurs qui publient des ouvrages similaires au vôtre. Chaque maison d’édition a une ligne éditoriale spécifique (littérature générale, science-fiction, jeunesse, etc.), et envoyer votre manuscrit à des éditeurs qui ne sont pas dans votre genre est une perte de temps pour tout le monde. Informez-vous sur leurs publications et soumettez votre manuscrit uniquement à ceux dont la ligne correspond à votre texte. Si vous suivez ce simple conseil, vous prendrez le bon chemin. Par exemple, pourquoi proposer un roman de science-fiction Post-Apocalyptique à Gallimard ? Certes, ils possèdent une collection SF mais vous aurez nettement plus de chance de convaincre une maison d’édition moins importante sur le papier mais plus adaptée à votre texte comme Bragelonne qui est spécialisée dans la littérature de l’imaginaire.
3. Préparer un manuscrit soigné
Si vous souhaitez que votre livre soit lu par le comité de lecture, votre manuscrit doit être impeccablement présenté, car la forme compte autant que le fond. Utilisez une mise en page standard (Times 12, interligne 1,5, marges larges) et numérotez vos pages pour en faciliter la lecture. Respecter les consignes de soumission spécifiques de chaque maison est capital, notamment en ce qui concerne le format (papier ou numérique). Le non-respect de ces exigences peut entraîner un rejet automatique. Pour les connaître, rendez-vous simplement sur le site web des éditeurs que vous avez ciblés.
4. Rédiger une lettre d’accompagnement percutante
La lettre d’accompagnement est une carte de visite essentielle. Pourtant, elle est souvent négligée par les auteurs. Elle doit introduire votre projet, offrir un synopsis précis et présenter brièvement votre parcours d’écrivain. Cette lettre doit être personnalisée pour chaque maison d’édition afin de démontrer que vous avez pris le temps de vous renseigner sur leur catalogue et que votre livre correspond à leurs attentes. Une lettre bien rédigée et ciblée augmentera les chances que votre manuscrit soit lu avec attention. C’est un peu comme une recherche d’emploi où il faut autant montrer son intérêt et sa connaissance de l’entreprise ciblée que de savoir se vendre.
5. Protéger votre manuscrit
Avant de soumettre votre texte, il est important de le protéger contre le plagiat. On ne sait jamais, certaines maisons d’édition peuvent se révéler moins intègres que les autres. Plusieurs méthodes existent, telles que l’enregistrement auprès de la Société des Gens de Lettres (SGDL), s’envoyer le manuscrit en lettre recommandée, Transmettre le livre dans une enveloppe Soleau à l’INPI, déposer le livre chez un huissier, un notaire, à la SNAC, à la SCAM, chez copyright ou encore sur mapreuve.com. Cette démarche est essentielle pour sécuriser vos droits d’auteur, nous nous sommes déjà longuement penchés sur la question dans cet article sur les façons de protéger un livre.
6. Patience et suivi, les éditeurs ont beaucoup à faire
Le processus de soumission d’un manuscrit peut être long, parfois jusqu’à un an. Il est recommandé d’attendre entre trois et six mois avant de relancer un éditeur, mais veillez à ne pas devenir insistant sinon vous serez black-listé ! L’important est de garder votre calme et de continuer à écrire en attendant les réponses, positives ou négatives. Gardez bien cela à l’esprit : les éditeurs qui répondent le plus rapidement par la positive sont souvent des éditeurs à compte d’auteur.
En somme, soumettre un manuscrit à une maison d’édition requiert une préparation méthodique, une attention aux détails et une bonne dose de patience. La clé du succès réside dans la combinaison d’un projet littéraire solide et d’une approche professionnelle lors de la soumission. Vous savez tout, alors à vous de jouer !
