Chaque auteur ou éditeur doit disposer d’un numéro ISBN distinct pour chaque version de son ouvrage : broché, relié, numérique (epub, mobi, pdf, etc.) ou audio. En France, l’ISBN est directement lié à l’EAN (le code-barres), mais cette équivalence ne s’applique pas dans tous les pays. Tous les exemplaires d’une même édition partagent le même ISBN, mais dès qu’un livre est publié dans un nouveau format (par exemple, une version numérique en plus du papier, ou un epub en plus d’un pdf), chaque version doit impérativement recevoir son propre numéro ISBN. Cette règle s’applique également en cas de réédition avec des modifications substantielles (contenu, mise en page, couverture, etc.). Dans cet article, nous allons vous guider pas à pas pour obtenir votre numéro ISBN et vous expliquer les règles à respecter, notamment en matière d’affichage, de dépôt légal et de diffusion, afin de garantir une identification claire et conforme de votre ouvrage sur le marché.
Obtenir un numéro ISBN
Vous le savez déjà, l’ISBN (International Standard Book Number) est un identifiant unique composé de treize chiffres qui permet de référencer précisément une édition donnée d’un livre. Pour en obtenir un numéro ISBN, trois cas de figures sont possibles :
- Vous faites la démarche vous-même : pour cela, il faudra vous rendre sur le site Internet de l’AFNIL, l’organisme qui attribue les numéros ISBN. Après avoir rempli le formulaire de demande, vous recevrez les numéros demandés dans un délai de trois semaines (ou de deux jours si vous demandez la prestation d’urgence). Les frais de première demande s’élèvent à 28 € HT pour le traitement standard (3 semaines) et 55 € HT pour le traitement urgent (2 jours). L’AFNIL attribue désormais plusieurs ISBN d’un coup (souvent 3, 5 ou plus), même si vous ne demandez qu’un seul numéro. Cela permet de couvrir plusieurs formats ou éditions futures. Les demandes suivantes (sans création de nouvelle marque éditoriale) sont gratuites.
- Vous passez par une plateforme qui fournit un numéro ISBN : certaines plateformes proposent d’attribuer gratuitement un numéro ISBN à votre livre. Attention, car vous ne pourrez en général pas le publier ailleurs avec le même numéro si vous faites ce choix.
- Passer par un professionnel : certains professionnels (plateforme d’autoédition, etc.) s’occupent de cette démarche administrative pour vous. Cela peut avoir un coût plus important mais peut aussi vous faire gagner du temps.
Quel que soit votre choix, gardez en mémoire qu’obtenir un numéro ISBN est obligatoire pour pouvoir publier un livre. Il est même obligatoire d’attribuer un ISBN différent à chaque format numérique (.epub, .mobi, .pdf, etc.) si ces versions sont mises à disposition séparément. Cela facilite la gestion, la diffusion et la recherche, et permet d’assurer que le lecteur reçoit la version adaptée à son appareil ou logiciel. Cette règle est clairement indiquée par l’AFNIL et les directives internationales de l’ISBN.
Attribuer un nouvel ISBN en cas de réédition ?
En France comme à l’international, une réédition ne nécessite pas systématiquement un nouvel ISBN, mais dès qu’elle implique des modifications substantielles, l’attribution d’un nouveau numéro devient obligatoire. Cela concerne notamment les changements de contenu (ajout ou suppression de chapitres, réécriture partielle, mise à jour d’informations), de mise en page (modification de la typographie, de la structure, ou de l’organisation des éléments), ou encore de couverture (nouveau visuel, titre modifié, ou charte graphique différente). Même une correction majeure d’erreurs ou l’ajout d’une préface peut justifier un nouvel ISBN, car ces éléments altèrent l’identité de l’ouvrage aux yeux des professionnels du livre (libraires, bibliothécaires, distributeurs) et des lecteurs.
En revanche, une réimpression (identique à l’édition précédente, sans aucune modification) conserve le même numéro. Cette distinction est cruciale pour éviter toute confusion dans les bases de données et les circuits de vente. L’Agence Internationale de l’ISBN précise que chaque version distincte doit être considérée comme un produit unique, afin de faciliter la gestion des stocks, le référencement et l’accès des lecteurs à la version exacte qu’ils recherchent.
En pratique, si vous rééditez votre livre avec des changements notables, pensez à demander un nouvel ISBN auprès de l’AFNIL (ou de l’agence compétente dans votre pays) avant sa diffusion. Cela garantit la transparence et la traçabilité de votre ouvrage sur le marché.
Faire apparaître l’ISBN dans votre ouvrage
Vous devez obligatoirement attribuer un numéro ISBN à votre livre qu’il soit papier, numérique ou audio. Ce dernier permet d’identifier votre œuvre et il doit être différent pour chaque version du livre (papier, numérique et audio). Cette étape est donc indispensable pour la mise en vente de votre ouvrage dans les librairies. Avoir ce numéro vous permettra alors de le déposer à la Bibliothèque nationale de France dans le cadre de votre dépôt légal. Pour cette étape, dirigez-vous sur le site de l’AFNIL.
L’ISBN doit obligatoirement apparaître à plusieurs reprises.
- Au verso de la page de titre (page de copyright).
- En bas de la quatrième de couverture.
- Sur la jaquette, si le livre en possède une.
- Pour les livres numériques, il doit être visible dans les métadonnées du fichier.
Faire apparaître le numéro ISBN n’est pas nécessaire si le roman reste dans « le cadre du cercle privé, comprenant la famille et les connaissances, vous n’avez pas besoin d’un ISBN et vous n’êtes pas tenu de faire le dépôt légal » dixit le site web de l’AFNIL. En revanche, si vous souhaitez toucher un public plus large, vous devrez vous acquitter des 28 € HT (ou 55 € HT si vous souhaitez le(s) recevoir en urgence).
NB : certaines plateformes d’autoédition proposent des ISBN gratuits mais ces numéros sont liés à la plateforme et ne peuvent pas être réutilisés ailleurs. Par exemple, si youStory vous fournit un numéro ISBN, vous pourrez l’utiliser uniquement si vous publiez votre livre avec notre équipe.
