Auteur Lorrain d’origine, Jacques Duclaux a été marqué, au cours d’une année scolaire, par la visite avec ses compagnons de classe de l’enceinte fortifiée de Metz, et en particulier, par son professeur d’Histoire qui leur faisait vivre sur place, avec passion, le célèbre siège de Metz. La conviction de cet homme sur le rattachement de la Lorraine à la France est restée dans sa mémoire et a resurgi, des années plus tard, et lui donna l’envie de se plonger dans l’écrit de cette biographie. Il se prête en exclusivité à notre interview.
Jacques Duclaux, comment êtes-vous devenu auteur ?
Depuis longtemps, J’ai toujours écrit pour mon plaisir (nouvelles, poèmes, généalogies familiales, cours de management…). Je n’ai jamais publié ces écrits. La biographie de Jean de Renaud est donc mon premier livre publié. En tant que Lorrain, je me devais de publier cette biographie comme une dette personnelle. De plus, ma génération a vécu une période de guerre où l’Histoire était enseignée comme un roman national. Comment oublier cette phrase, quand on ouvrait notre livre : « Enfant, tu dois aimer la France parce que la Nature la faite belle et l’Histoire l’a faite grande » (Lavisse).
Qu’est-ce qui vous a donné envie d’écrire sur ce personnage historique ?
Lorrain d’origine, j’ai été marqué, au cours d’une année scolaire, par la visite avec mes compagnons de classe de l’enceinte fortifiée de Metz, et en particulier, par ce commentaire de mon professeur d’histoire qui nous faisait vivre sur place, avec passion, le célèbre siège de Metz : « Si vos ancêtres lorrains sont devenus français, c’est grâce à deux grands capitaines : Strozzi et Saint Remy, qui, au siège de Metz, ont infligé à Charles Quint sa plus grande défaite ».
La conviction de ce professeur sur le rattachement de la Lorraine à la France est restée bien vivante dans ma mémoire et a resurgi, des années plus tard, à Saint-Rémy-de-Provence, en visitant une chapelle funéraire et en découvrant que le personnage inhumé, appelé Saint Remy, se nommait en réalité Jean de Renaud, personnage célèbre à son époque en tant qu’ingénieur militaire de François Ier, et que les Guerres de Religion et l’ombre de Vauban ont soustrait aux regards des historiens.
Pendant huit années, un patient travail de recherche m’a permis par la consultation de nombreux documents originaux, ignorés à ce jour et conservés, en particulier en Provence, et de suivre, sur le terrain, l’évolution d’un jeune officier d’artillerie destiné à l’attaque des places et est devenu ensuite commissaire aux fortifications des places de frontières. Dans cette biographie illustrée, destinée au grand public, j’ai souhaité rendre à Jean de Renaud l’honneur d’avoir bien servi la Lorraine en la faisant rattacher à la France. Reconnaissance que Bertrand de Salignac, grand témoin de ce parcours, écrivait au roi : « Sire, les hommes vertueux qui travaillent en votre service, outre les bienfaits qu’ils peuvent espérer de votre libéralité, attendent encore cette récompense que le témoignage de leurs faits soit rendu tel, qu’ils puissent être estimés entre vos autres sujets, et jouir toute leur vie de l’honneur qui leur demeure de vous avoir bien servi, laissant après la mort leur nom perpétuel à la postérité ».
Auriez-vous envie d’écrire sur d’autres personnages ?
Écrire une biographie est une œuvre de longue haleine. Celle de Jean de Renaud m’a occupé presque journellement pendant huit ans. J’ai 84 ans ! J’ai envie d’écrire des choses plus légères que celles qu’une biographie impose : nombreux déplacements dans des archives et « sur le terrain » des fortifications – vérité historique intransigeante…). En résumé, j’estime avoir payé ma dette de Lorrain envers Jean de Renaud. Mais, dans la continuité de cette biographie, une BD pour enfants, reprenant le même sujet, pourrait me tenter dans quelque temps !
D’après-vous, pourquoi est-il si méconnu ?
Tout en étant, comme tout officier à cette époque, de culture chrétienne, il avait de solides amitiés protestantes, en particulier l’Amiral de Coligny, dont on connaît la destinée tragique. Les Guerres de Religion qui ont ensanglanté la France pendant 36 ans ont fait alors rayer Jean de Renaud de la mémoire historique.
Quels sont les autres sujets historiques qui vous passionnent ?
Les Croisades… mais pour la lecture ! La Renaissance, pour la richesse de cette belle période
Avez-vous d’autres projets de livres ?
Un livre de nouvelles me trotte en tête !
Que pensez-vous de l’autoédition ?
Le chaînon qui manquait à l’édition traditionnelle. Indispensable !
Comment avez-vous connu youStory ?
Par internet. Leur équipe est professionnelle – Conviviale – Cela donne envie d’aller plus loin et je les conseille à deux mains !
